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UNSER STAMMBAUM
UNSERE GRÜNDER
Biologe, Zoologe, Gründer von Turtle Island
Österreich, USA
Tierpflegerin
Österreich
Branding + Web Design
USA
Ehrenamtlicher Helfer
Spanien
After he received his degree in Biology and Zoology, Peter founded the conservation and breeding institution Turtle Island, together with his father Reiner.
Next to his duties as a turtle-breeder and conservator, he supports various Wildlife and Natural History TV productions as a scientific advisor and he is a sworn and court-certified expert for biology (keeping and breeding of zoo animals).
Peter is a member of both the Freshwater Turtle and Tortoise Specialist Group and the Conservation Planning Specialist Group of the International Union for Conservation of Nature (IUCN).
Additionally, he holds the position of Vice President at Turtle Island Corporation, a U.S. based nonprofit organization with 501(c)(3) status.
After working as a small animal and zoo veterinarian in Alaska for over 10 years, Shannon joined Turtle Island. Since 2011, she has been busy working for Turtle Island and various other international turtle conservation projects combining veterinary medicine with the conservation of nature, further supporting her lifelong engagement in the protection and pursuit of wellbeing for all animals.
She is also a desert tortoise (Gopherus agassizii) conservation biologist for solar energy projects and the US military in California and Nevada.
In 2018, she founded and is the President of Turtle Island Corporation, a U.S.A. based nonprofit with 501(c)(3) status. She is a member of the American Veterinary Medical Association (AVMA), the Arbeitsgemeinschaft Amphibian- und Reptilienkrankheiten (AG ARK) and Deutsche Gesellschaft fuer Herpetologie und Terrarienkunde (DGHT).
Reiner and his son Peter turned their family hobby into careers, as they launched the Turtle Island foundation.
As a sworn and court-certified expert for Structural Engineering and Zoology as well as a CITES-Assessor for species conservation, within 40 years they managed to establish one of the greatest and most important turtle collections worldwide with more than 240 different species. Many of these species are endangered in the wild and depend on their life at Turtle Island to ensure their survival on the planet.
Sadly, Reiner passed away in the fall of 2023 after a short, serious illness.
Conservation breeding, biological classification, and field studies in Eastern Asia, focusing on the highly endangered Asian Box Turtle, Cuora, form the foundation of Torsten’s studies. His research has included every type of East Asian Box Turtle.
Currently, he is deeply involved in investigating the Cuora zhoui, which was recognized in 1990, but never observed in the wild.
Torsten maintains the ESF (European Studbook Foundation) studbook for the Cuora trifasciata and Cuora cyclornata, and is also a member of the IUCN TFTSG, the Turtle Survival Alliance, (Field Conservation Committee) and other turtle organisations.
Tierney’s love for aquatic ecosystems began at an early age crafting aquariums of local invertebrates and algae from Minnesota lakes. She has worked with rare and endangered species including tortoises, fish, dragonflies, birds, and plants across the United States and abroad. She holds a Master’s Degree in Business Administration, enabling her to merge skills in management and finance with her passion for science.
Tierney is the Treasurer and a member of the Board of Directors of Turtle Island.
Maurice, Co-Founder of the Turtle Conservancy and current Board member of Turtle Island, graduated in natural resource management from Rutgers University. Under the guidance of John Behler at the Bronx Zoo, he revamped the reptile house’s aquatic filtration, lighting, and infrastructure, introducing the Zoo’s first reverse osmosis system for unprecedented amphibian breeding.
His childhood fascination with the wilds of the northeastern United States sparked at six when his father gifted him a box turtle found in the Pine Barrens. Despite growing up in New York City, Maurice’s first turtle fueled his dedication to locating and hatching eggs from threatened nests.
For nearly three decades, Brian has led the recovery efforts of some of the world’s rarest turtles. His unwavering commitment revolves around preserving endangered turtle and tortoise species and recovering their populations to their former full ecological function, a mission he has pursued globally. Brian’s research expertise centers on bridging the gap between ecological insights into the life history of Critically Endangered turtles and tortoises and the implementation of effective conservation strategies.
At Turtle Island, his vast expertise enriches our team and reinforces our dedication to turtle conservation.
While Sharon was born in Florida, she spent most of her life in Alaska working for various engineering and environmental companies producing mechanical, electrical and civil drawings for construction projects. She also supported her passion for nature by creating environmental drawings that supported scientific field research.
Sharon met Shannon (Turtle Island founder and veterinarian) in 2004, when Shannon was treating her dogs at a clinic in Alaska. They became friends and Sharon’s desire to help the environment turned towards turtle conservation. In 2020, Sharon became a board member of Turtle Island and has been an ardent supporter of their projects for many years.
The health and species-appropriate care of all animal habitats is Greg’s greatest concern. Inspired and guided by his field work, he founded Gregory George Designs, which spezializes in the design and fabrication of naturalistic habitats for amphibians, reptiles, fish and small mammals for museums, zoos and nature centers. He creates accurate geological formations, sedimentation, artifacts, and natural plantings to give visitors unique insights into the natural history of the animals on display and how they interact with their environment.
Greg is a board member and Secretary for the State of Georgia’s Turtle Island Corporation, a nonprofit with 501(c)(3) status.
With a background in the photo and tech industries, Rita Chen brings a wealth of experience to our team.
Passionate about nature, she now serves as our Major Gifts & Donor Management Officer, weaving her expertise into the Turtle Island’s mission.
Elise, a Miami, Florida native, grew up surrounded by diverse wildlife, but her deep-rooted passion for turtles has been evident since her early years. With a steadfast dedication to enhancing her understanding of the natural world, she has attained an impressive academic record – a doctorate in entomology, a master’s degree in biology focusing on zoology, and a bachelor’s degree in wildlife ecology and conservation.
Elise is a prolific writer, having authored numerous scientific articles throughout her academic journey. She is eager to leverage her writing expertise to contribute to Turtle Island’s critical mission of turtle conservation.
Indrani is a distinguished conservationist and researcher with over 16 years of experience across academia, non-profit organizations, and governmental agencies. Her academic journey began with a Bachelor of Science in Zoology from the University of Calcutta, India, followed by a Master’s degree in Zoology with a specialization in Molecular Genetics. She completed her Ph.D. in Wildlife and Fisheries Sciences at South Dakota State University, focusing on the Population Viability Assessment of Swift Fox in Badlands National Park.
Indrani’s career is marked by exceptional leadership and project management skills, particularly in grant writing and management. She has successfully secured over US$5 million in funding for conservation initiatives, including research, outreach, infrastructure development, education, and public engagement. Her strategic approach to grant writing has garnered support from prestigious entities like the US Fish and Wildlife Service, US Department of Agriculture, UK-DEFRA, IUCN, and the Environmental Protection Agency.
Her current role as part time Grant Writer at Turtle Island involves prospecting for funding opportunities that align with organizational goals, driving impactful conservation programs across diverse landscapes and cultural contexts as well as grant writing.
Anita has been part of the Turtle Island team since 2021 and is responsible for Marketing and Public Relations as well as other organizational, financial, and personnel tasks.
She has a degree in International Marketing with a focus on Media- and Event Management and has known Peter for more than 20 years, having previously collaborated on various international blue-chip UNIVERSUM TV documentaries, while serving as head of production.
Carmen always has had a great heart for animals and a big interest for nature. It has soon been clear to her that she wants to work with animals and in nature conservation. Therefore, she is currently studying biology at the KF-university in Graz (Austria).
The work at Turtle Island is a great opportunity for her to contribute to species conservation as well as to dive into the world of turtles and learn more about these stunning creatures every day.
When Lisa was 11 years old, she received her first turtle from Turtle Island’s founder, Peter, himself.
She is a trained animal keeper and takes great care of the animals every day.
Honza comes from the Czech Republic and has been fascinated by animals since childhood. Among all creatures, turtles have always held a special place in his heart. At secondary school, he studied exotic animal breeding with a focus on reptiles and gained valuable experience in animal care and nutrition. When he received a job offer from Turtle Island, he didn’t have to think twice – it was a dream come true!
In 2025, he moved to Graz together with his girlfriend Alexa. They share not only their love for animals but also a growing passion for turtles – and now work side by side at Turtle Island.
Alexa is from the Czech Republic and has loved animals for as long as she can remember. She deepened her interest at secondary school in Litomyšl, where she studied exotic animal breeding. For four years, she focused mainly on mammals, but she wanted to broaden her experience with other species. That’s why joining Turtle Island was the perfect next step!
In 2025, she moved to Graz with her boyfriend Honza, who introduced her to the fascinating world of turtles. Today, both of them dedicate their hearts and energy to caring for the animals at Turtle Island – living their shared dream every day.
Manuel is a passionate fish and turtle enthusiast and brings hands-on experience in animal care, aquaristics, and technical work to the Turtle Island team. He set up his first aquarium at the age of eleven, marking the beginning of a lifelong passion. In 2024, he completed his training as a professional pet trader and further deepened his expertise through work as a certified fisheries worker in aquaculture.
Manuel is also highly technically skilled and an enthusiastic craftsman. At Turtle Island, he supports the team wherever animal care, technology, and practical solutions intersect—bringing dedication, expertise, and a strong commitment to the protection of endangered species.
Currently studying biology at the KF University Graz, Birgit has a profound love for all creatures.
She brings passion for animal care and wildlife conservation to our team. Through her work, she continuously gains new skills and knowledge, which brings her joy and fulfillment, contributing to her personal and professional growth while enhancing our collective dedication to the well-being of our animal residents.
Tanja Blanck-Kremser holds a master degree in Zoology and has been doing turtle research together with her husband Torsten for more than 2 decades.
She is actively involved in field work as well as managing the extensive Cuora assurance colony at Turtle Islands Cuora Conservation Center in Deutschlandsberg, Austria.
With a BSc in Zoology and an MSc in Conservation Biology, Maddy has a passion for wildlife protection. She has previously interned with the Centre for Research and Conservation at Antwerp Zoo, and completed her Master’s thesis on the Spatial Ecology of African rodents following three months of research in Tanzania. She greatly enjoys field work and has had the opportunity to pursue diverse projects across Europe and Asia.
Maddy joined Turtle Island in 2020 and now works closely with our international, interdisciplinary team. Together with Peter Praschag, Maddy maintains Turtle Island’s studbooks.
Until her retirement, Gabriele worked as a managing director in a company for bandaging materials. Now she has more time to pursue her favorite hobby: Working with animals.
With enthusiasm, Gabriele tends to, cares for, and feeds our ‚Turties‘ at Turtle Island. She greatly enjoys working in a young, motivated team.“
She came to own her first turtles in 2018 through her niece Lisa Marschnig (our long-time animal caretaker) and Peter Praschag. Since then, her love for these animals has grown steadily, and the turtles at Turtle Island have become a true matter of the heart.
While she works professionally in elderly care, she spends her free time gathering fresh wild herbs to lovingly spoil her shelled companions. With warmth and dedication, she has become a valued member of the Turtle Island Family.
She also advises “Greek tortoise newcomers” on care, feeding, and proper housing – and thanks to her support, many rescue animals have already found a loving new home.
As a former employee of the Botanical Garden in Graz, Franz knows what it takes to keep things intact.
At Turtle Island, he oversees all technical concerns and is our specialist in filtration, pumping technology, and heating.
Reptiles have been part of his life since childhood – animals are often his favorite companions. He cares deeply about successful reintroductions into the wild and about ensuring the best possible care for animals in human care.
With great sensitivity, patience, and practical skills, he supports the Turtle Island Family wherever he can – always eager to share knowledge and to learn. For him, open exchange benefits everyone – especially the animals.
Manuela recently moved to Graz and was looking to get involved in volunteer work again. Luckily, she got to know the team at Turtle Island.
Since then, she has been collecting donated vegetables and fruits from a supermarket once a week to help feed the turtles. She is delighted to contribute to this unique and valuable project through her efforts.
The Symphasis-Barbel Heiz Turtle Fund, founded by the swissborn Barbel Heiz, has the goal to prevent extinction of highly imperiled turtle species. Supporting both in- and ex-situ conservation projects are vital for this goal.
For the Vallarta Mud Turtle, it became clear to Barbel, after she has visited Mexico the first time together with the Turtle Island team in 2023. There she has seen its demise, so a Conservation Center might be the species last hope for survival, until potential land can be acquired and to provide basis for future release projects.
After her studies in Business Administration, Irmi Häger discovered her great love for reptiles and has been dedicated to turtles since 1995.
Today, she works alongside Turtle Island on conservation breeding projects for South African tortoises and enriches the team with her practical experience.
As a turtle keeper himself, Richard learned about their biology at an early age, particularly what it takes for a turtle to be happy. During his 20 year career as the Librarian of the herpetological collection at the Natural History Museum Vienna, he simultaneously served as the General Secretary of the Austrian Association for Herpetology.
Following his turtle-esque passion, he now supports Turtle Island with scientific classifications, field herpetological and literature-based tasks.
Ever since he was a young boy, Roland has been fascinated by fish, amphibians, birds, mammals and snakes, his steppingstone to his favorites today: the magnificent turtles.
Together with Turtle Island, he supports conservation breeding projects with a major focus on Asian and American turtle species.
As a passionate swamp-wader, Till has been working with Turtle Island on offspring and breeding programs for various turtle species that have become extinct in the wild.
Due to his widespread interests in many areas, he supports Turtle Island by connecting the foundation with the enterprises of Arts and Culture.
Together with her deceased husband Ingo, Waltraud has been caring for South American, Asian, and North American terrapins since 1971.
A few years ago, she donated her turtles for conservation breeding to Turtle Island and has contributed valuably to the conservation of endangered species ever since.
Since his early youth, Herbert has been involved in keeping and breeding various exotic turtle species.
Together with Turtle Island, he works on conservation breeding projects with a focus on East-Asian-pond turtles.
Claudia is an enthusiastic turtle keeper and coordinates all of Turtle Island’s Swiss-related projects.
She has an enormous knowledge about turtles and regularly cares for ill or protected turtles at her home, returning them to health.
Throughout her life, Rupali has worked closely with experts, indigenous tribes, and animal welfare organizations to preserve and protect animals.
Currently, she works as a Biologist in Northwest India and coordinates Turtle Island’s species protection projects in South Asia as an employee at Schönbrunn Zoo.
Nach seinem Abschluss in Biologie und Zoologie gründete Peter zusammen mit seinem Vater Reiner die Schutz- und Aufzuchtstation Turtle Island. Neben seinen Aufgaben als Schildkrötenbiologe und Artenschützer unterstützt er als wissenschaftlicher Berater verschiedene ORF UNIVERSUM TV-Produktionen. Außerdem ist er allgemein beeideter und gerichtlich zertifizierter Sachverständiger für Biologie (Erhaltung und Zucht von Zootieren, Arten- und Tierschutz) und Mitglied der Freshwater Turtle and Tortoise Specialist Group/IUCN, des Field Conservation Committee. Peter ist Zuchtbuchführer aller 6 Batagur-Flussschildkrötenarten und der Amboina-Scharnierschildkröte der EAZA (European Association of Zoos and Aquaria). Er ist Vizepräsident der Turtle Island Corporation, einer in den USA ansässigen gemeinnützigen Organisation mit dem Status 501(c)(3).
Nachdem sie über 10 Jahre lang als Kleintier- und Zootierärztin in Alaska gearbeitet hatte, kam Shannon 2011 zu Turtle Island. Seitdem arbeitet Shannon für Turtle Island und verschiedene andere internationale Projekte zum Schutz der Schildkröten. Bei diesen Tätigkeiten lassen sich Shannons Schwerpunkte Tiermedizin und Natur- und Artenschutzagenden ideal verbinden und sie unterstützen ihr lebenslanges Engagement für den Schutz und das Wohlergehen aller Tiere. Außerdem arbeitet sie als Naturschutzbiologin für Solarenergie-Unternehmen und auf einer militärischen Ausbildungsbasis in Kalifornien und Nevada. 2018 gründete sie die „Turtle Island Corporation“, eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in den USA und dem Status 501(c)(3), deren Präsidentin sie auch ist. Shannon ist Mitglied der American Veterinary Medical Association (AVMA), der Arbeitsgemeinschaft Amphibien- und Reptilienkrankheiten (AGARK) und der Deutschen Gesellschaft für Herpetologie und Terrarienkunde (DGHT).
Reiner galt als einer der Pioniere der Schildkrötenhaltung und -zucht und beschäftigte sich mit diesem Thema seit den 1960er Jahren. Reiner und sein Sohn Peter machten ihr Familienhobby mit der Gründung von Turtle Island zum Beruf. Als allgemein beeideter und gerichtlich zertifizierter Sachverständiger für Hochbau und Zoologie sowie als CITES-Sachverständiger für Artenschutz gelang es ihm innerhalb von 40 Jahren eine der größten und wichtigsten Schildkrötensammlungen weltweit mit mehr als 240 verschiedenen Arten aufzubauen. Viele dieser Arten sind in freier Wildbahn vom Aussterben bedroht und sind auf ihr Leben in Erhaltungszuchtstationen wie Turtle Island angewiesen, um ihr Überleben auf dem Planeten zu sichern.
Leider ist Reiner im Herbst 2023 nach kurzer schwerer Krankheit verstorben.
Erhaltungszucht, biologische Klassifizierung und Feldstudien in Ostasien mit Schwerpunkt auf der stark gefährdeten Asiatischen Scharnierschildkröten der Gattung Cuora bilden die Grundlage von Torstens Studien. Er hat alle Arten der ostasiatischen Scharnierschildkröten studiert. Zurzeit beschäftigt er sich intensiv mit der Erforschung der Cuora zhoui, die 1990 anerkannt, aber nie in freier Wildbahn beobachtet wurde. Torsten hat das arten- und individuenreichste Cuora Schutzzentrum der westlichen Welt aufgebaut und gilt als führender Experte dieser hoch bedrohten Schildkrötengattung. Torsten unterhält das ESF (European Studbook Foundation) Zuchtregister für Cuora trifasciata und Cuora cyclornata und ist außerdem Mitglied der IUCN TFTSG, der Turtle Survival Alliance (Field Conservation Committee) und anderer Schildkrötenorganisationen.
Tierneys Liebe zu aquatischen Ökosystemen begann in jungen Jahren mit der Gestaltung von Aquarien mit heimischen Wirbellosen und Algen aus den Seen Minnesotas. Sie hat mit seltenen und bedrohten Arten, darunter Schildkröten, Fische, Libellen, Vögel und Pflanzen in den USA und im Ausland gearbeitet.
Mit einem Master-Abschluss in Betriebswirtschaft kann sie ihre Fähigkeiten in Management und Finanzen mit ihrer Leidenschaft für Wissenschaft verbinden. Tierney ist Schatzmeisterin und Mitglied des Vorstands von Turtle Island.
Maurice, Mitbegründer der Turtle Conservancy und aktuelles Vorstandsmitglied von Turtle Island, schloss sein Studium im Bereich Naturressourcenmanagement an der Rutgers University ab. Unter der Anleitung von John Behler im Bronx Zoo überarbeitete er die Filteranlagen, Beleuchtung und Infrastruktur des Reptilienhauses und führte das erste Umkehrosmosesystem des Zoos ein, das eine beispiellose Zucht von Amphibien ermöglichte.
Sein Interesse an den Wildnissen des nordöstlichen Teils der Vereinigten Staaten entflammte im Alter von sechs Jahren, als ihm sein Vater eine Schildkröte aus den Pine Barrens schenkte. Obwohl er in New York City aufwuchs, förderte Maurice‘ erste Schildkröte sein Engagement, Eier aus gefährdeten Nestern zu finden und auszubrüten.
Seit fast drei Jahrzehnten engagiert sich Brian für die Rettung einiger der seltensten Schildkrötenarten der Welt. Sein unermüdlicher Einsatz gilt der Erhaltung gefährdeter Schildkrötenarten und der Wiederherstellung ihrer Populationen zu ihrer früheren vollen ökologischen Funktion – eine Aufgabe, die er weltweit verfolgt. Brians Forschungsschwerpunkt liegt auf der Überbrückung der Kluft zwischen ökologischen Erkenntnissen über die Lebensgeschichte der vom Aussterben bedrohten Schildkröten und der Umsetzung wirksamer Schutzstrategien.
Sein umfangreiches Fachwissen unterstützt das gesamte Turtle Island Team bei unserem Engagement für den Schutz der Schildkröten.
Sharon wurde zwar in Florida geboren, verbrachte aber die meiste Zeit ihres Lebens in Alaska, wo sie für verschiedene Ingenieur- und Umweltunternehmen arbeitete und Zeichnungen für Bauprojekte anfertigte. Ihr Engagement für die Natur zeigt sich auch durch das Kreieren von Umweltzeichnungen. So kann Sharon auch wissenschaftliche Feldforschung unterstützen.
Sharon lernte Shannon (Gründerin und Tierärztin von Turtle Island) 2004 kennen, als Shannon ihre Hunde in einer Klinik in Alaska behandelte. Sie wurden Freunde und Sharon, die immer schon den Wunsch hatte, der Umwelt zu helfen, wandte sich dem Schildkrötenschutz zu. Im Jahr 2020 wurde Sharon Vorstandsmitglied von Turtle Island und unterstützt die Projekte seit vielen Jahren mit großem Engagement.
Die Gesundheit und artgerechte Pflege aller Lebensräume für Tiere ist Gregs größtes Anliegen. Inspiriert von seiner Feldarbeit gründete er Gregory George Designs, das sich auf die Gestaltung und Herstellung von naturnahen Lebensräumen für Amphibien, Reptilien, Fische und kleine Säugetiere für Museen, Zoos und Naturzentren spezialisiert hat. Er schafft akkurate geologische Formationen, Sedimentationen, Artefakte und natürliche Bepflanzungen, um den Besuchern einen einzigartigen Einblick in die Naturgeschichte der ausgestellten Tiere und ihre Interaktion mit ihrer Umwelt zu geben.
Gregory ist Vorstandsmitglied und Sekretär der Turtle Island Corporation im Bundesstaat Georgia, einer gemeinnützigen Organisation mit dem Status 501(c)(3).
Mit ihrem Hintergrund in der Foto- und Technologiebranche bringt Rita Chen einen reichen Erfahrungsschatz in unser Team ein.
Als leidenschaftliche Naturliebhaberin ist sie in den USA als Großspenden Betreuerin für Turtle Island tätig.
Elise, gebürtig aus Miami, Florida, hat schon seit frühester Kindheit eine tiefe Leidenschaft für Schildkröten. Mit beeindruckenden Abschlüssen – einem Doktorat in Entomologie, einem Master in Biologie (Zoologie) und einem Bachelor in Wildtierökologie und Naturschutz – ist sie die ideale Ergänzung für das Turtle Island „Grant Writing“-Team.
Als Verfasserin zahlreicher wissenschaftlicher Artikel möchte Elise ihre Fähigkeiten einsetzen, um zur wichtigen Mission von Turtle Island, dem Schutz der Schildkröten, beizutragen.
Indranis akademische Laufbahn begann mit einem Bachelor of Science in Zoologie an der University of Calcutta, Indien, gefolgt von einem Masterabschluss in Zoologie mit Schwerpunkt Molekulargenetik. Sie promovierte in Wildtier- und Fischereiwissenschaften an der South Dakota State University und konzentrierte sich auf die Populationsgefährdungsanalyse des Swift Fox im Badlands Nationalpark.
Indranis Karriere zeichnet sich durch außergewöhnliche Führungs- und Projektmanagementfähigkeiten aus, besonders in der Antragstellung und Verwaltung von Fördergeldern. Sie hat über 5 Millionen US-Dollar für Naturschutzinitiativen eingeworben, darunter Gelder für Forschung, Öffentlichkeitsarbeit, Infrastrukturentwicklung und Bildung.
Als Teil des US-Grant Writing Teams von Turtle Island sucht sie nach Finanzierungsmöglichkeiten und Fördermöglichkeiten für unsere unzähligen internationalen Natur- und Artenschutzprojekte und trägt so maßgeblich zum Erreichen unserer Ziele bei.
Anita gehört seit 2021 zum Turtle Island Team und kümmert sich neben Marketing- und PR Agenden um alle organisatorischen, finanztechnischen und personellen Fragestellungen. Sie hat internationales Marketing mit dem Schwerpunkt Medien- und Eventmanagement studiert und kennt Peter seit fast 20 Jahren aus ihrer langjährigen Tätigkeit als Filmproduktionsleiterin für internationale blue-chip UNIVERSUM TV-Dokumentationen.
Carmen hatte schon immer ein riesiges Herz für Tiere und großes Interesse für die Natur. Ihr war schon früh klar, dass sie später mit Tieren und im Naturschutz arbeiten möchte, deshalb studiert sie nun Biologie an der KF-Universität Graz.
Die Arbeit bei Turtle Island ist für sie eine großartige Möglichkeit, einen Beitrag zum Artenschutz zu leisten, sowie gleichzeitig in die interessante Welt der Schildkröten einzutauchen und jeden Tag mehr über diese einzigartigen Lebewesen zu lernen.
Bereits im Alter von 11 Jahren hat Lisa über Turtle Island-Gründer Peter Praschag ihre erste Schildkröte, eine männliche Griechische Landschildkröte, bekommen.
Mittlerweile hat sie die Ausbildung zur Tierpflegerin bei Turtle Island erfolgreich abgeschlossen und kümmert sich mit viel Sorgfalt tagtäglich um die wundervollen Tiere.
Honza kommt aus Tschechien und war schon als Kind von Tieren fasziniert. Besonders Schildkröten hatten es ihm angetan – sie begleiteten ihn gedanklich durch seine ganze Kindheit. In der Schule spezialisierte er sich auf die Zucht exotischer Tiere mit Schwerpunkt auf Reptilien und sammelte dabei viel Erfahrung in der Tierpflege und Ernährung. Als er das Jobangebot von Turtle Island bekam, musste er nicht lange überlegen – ein Traum wurde wahr!
2025 zog er gemeinsam mit seiner Freundin Alexa nach Graz. Beide teilen nicht nur ihre Liebe zu Tieren, sondern auch ihre Begeisterung für Schildkröten – und arbeiten nun Seite an Seite bei Turtle Island.
Alexa stammt aus Tschechien und liebt Tiere, seit sie denken kann. In der Schule in Litomyšl begann sie, ihr Interesse zu vertiefen, und studierte die Zucht exotischer Tiere. Vier Jahre lang beschäftigte sie sich vor allem mit Säugetieren, wollte dann aber ihren Erfahrungshorizont erweitern – und fand bei Turtle Island genau das, was sie suchte!
2025 zog sie mit ihrem Freund Honza nach Graz, der sie mit der faszinierenden Welt der Schildkröten vertraut machte. Heute kümmern sich beide mit viel Herzblut um die Tiere bei Turtle Island – ein gemeinsamer Lebenstraum, der Wirklichkeit geworden ist.
Manuel ist begeisterter Fisch- und Schildkrötenliebhaber und bringt praktische Erfahrung in Tierhaltung, Aquaristik und Technik in das Team von Turtle Island ein. Bereits mit elf Jahren richtete er sein erstes Aquarium ein – der Beginn einer bis heute anhaltenden Leidenschaft. 2024 absolvierte er die Ausbildung zum Zoofachhändler und vertiefte sein Wissen unter anderem als Fischereifacharbeiter in der Teichwirtschaft. Manuel ist zudem technisch sehr versiert und ein begeisterter Handwerker.
Bei Turtle Island unterstützt er das Team vor allem dort, wo Tierhaltung, Technik und praktische Lösungen zusammenkommen – mit Engagement, Fachwissen und großer Leidenschaft für den Schutz bedrohter Arten.
Birgit, die derzeit Biologie an der KF Universität Graz studiert, hegt eine tiefe Liebe für alle Lebewesen. Ihre Leidenschaft für die Betreuung von Tieren und Artenschutzthemen bereichert unser Team.
Durch ihre Arbeit erwirbt sie kontinuierlich neue Fähigkeiten und Wissen, was nicht nur ihre Freude und Erfüllung steigert, sondern auch zu ihrem persönlichen und beruflichen Wachstum beiträgt. Ihre Hingabe stärkt unser Engagement für das Wohlbefinden unserer tierischen Bewohner.
Tanja hat unter anderem einen Master in Zoologie und erforscht seit mehr als 2 Jahrzenten, zusammen mit ihrem Mann Torsten, Schildkröten.
Sie ist aktiv in der Feldforschung beteiligt und leitet die umfangreiche Cuora Erhaltungszucht im Turtle Island Cuora Conservation Center in Deutschlandsberg, Österreich.
Mit einem Bachelor in Zoologie und einem Master in Conservation Biology hat Maddy eine Leidenschaft für den Schutz von Wildtieren. Sie absolvierte ein Praktikum im Zoo von Antwerpen und hat ihre Masterarbeit über die räumliche Ökologie afrikanischer Nagetiere nach einem dreimonatigen Forschungsaufenthalt in Tansania verfasst. Sie hat große Freude an der Feldarbeit und hatte die Gelegenheit, verschiedene Projekte in ganz Europa und Asien durchzuführen.
Maddy kam 2020 zu Turtle Island und arbeitet nun eng mit unserem internationalen, interdisziplinären Team zusammen. Gemeinsam mit Peter Praschag pflegt Maddy die Zuchtbücher von Turtle Island.
Bis zur Pensionierung war Gabriele als Geschäftsführerin in einem Verbandstoffunternehmen tätig. Jetzt hat sie vermehrt Zeit, ihrem liebsten Hobby, dem Arbeiten mit Tieren, nachzugehen.
Mit Begeisterung hegt, pflegt und füttert Gabriele die „Schildis“ bei Turtle Island. Es macht ihr großen Spaß, in einem jungen, motivierten Team mitzuarbeiten.
Über ihre Nichte Lisa Marschnig (unsere langjährige Tierpflegerin) und Peter Praschag kam sie 2018 zu ihren ersten Schildkröten. Seither ist ihre Liebe zu den Tieren stetig gewachsen, und die Schildkröten von Turtle Island sind für sie zu einer echten Herzensangelegenheit geworden.
Hauptberuflich arbeitet sie in der Altenpflege, und in ihrer freien Zeit sammelt sie mit großer Hingabe frische Wildkräuter, um ihre gepanzerten Schützlinge zu verwöhnen. Mit viel Wärme und Engagement ist sie ein wertvoller Teil der Turtle Island Familie und berät auch „Griechen-Newcomer“ zu Haltung, Fütterung und artgerechter Unterbringung. Dank ihrer Hilfe haben bereits viele Tierheimtiere ein liebevolles neues Zuhause gefunden.
Franz war bis zu seiner Pensionierung im Botanischen Garten in Graz tätig und wurde hier fast universal eingesetzt.
Da seiner Natur ein Ruhestand zuwider ist, hat er bei Turtle Island alle technischen Aufgaben übernommen und wurde zum Spezialisten für Filtration, Pumptechnik und Heizung.
Reptilien begleiten ihn schon seit seiner Kindheit – und Tiere sind ihm oft die liebsten Gefährten. Besonders am Herzen liegen ihm erfolgreiche Wiederansiedelungen in der Natur und die bestmögliche Haltung von Tieren in menschlicher Obhut.
Mit viel Feingefühl, Geduld und handwerklichem Geschick bringt er sich in die Turtle Island Familie ein, wo er nicht nur sein Wissen teilt, sondern auch ständig dazulernt. Für ihn zählt: Offener Austausch nützt allen – vor allem den Tieren.
Manuela ist vor Kurzem nach Graz gezogen und wollte sich wieder ehrenamtlich engagieren. Durch glückliche Fügung lernte sie das Team von Turtle Island kennen.
Seitdem holt sie einmal pro Woche gespendetes Gemüse und Obst von einem Supermarkt ab, das den Schildkröten zugutekommt. Sie freut sich sehr, mit ihrem Einsatz einen kleinen Beitrag zu diesem einzigartigen und wertvollen Projekt leisten zu können.
Der von der gebürtigen Schweizerin Barbel Heiz ins Leben gerufene „Symphasis-Barbel Heiz Turtle Fund“ hat es sich zum Ziel gesetzt, das Aussterben stark bedrohter Schildkrötenarten zu verhindern. Die Unterstützung von in-situ- und ex-situ-Schutzprojekten ist für dieses Ziel unerlässlich.
Die Dringlichkeit für die Vallarta-Schlammschildkröte wurde Barbel bewusst, nachdem sie 2023 zusammen mit dem Turtle Island Team das erste Mal Mexiko besucht hat. Dort hat sie den Untergang der Art gesehen, so dass ein Erhaltungszentrum die letzte Hoffnung für das Überleben der Art sein könnte, bis potenzielles Land erworben werden kann und die Grundlage für künftige Auswilderungsprojekte geschaffen wird.
Nach ihrem Studium der Betriebswirtschaftslehre entdeckte Irmi Häger ihre große Liebe zu Amphibien und widmet sich seit 1995 den Schildkröten.
Heute arbeitet sie an der Seite von Turtle Island an Erhaltungszuchtprojekten für südafrikanische Landschildkröten und bereichert das Team mit ihrer praktischen Erfahrung.
Schon seit Studentenzeiten galt Richards Interesse der Haltung, Pflege und später der Systematik und Taxonomie aller Schildkröten dieser Erde. Während seiner 20jährigen Karriere als Bibliothekar der herpetologischen Sammlung am Naturhistorischen Museum Wien war er gleichzeitig Generalsekretär der Österreichischen Gesellschaft für Herpetologie.
Seiner schildkrötenähnlichen Leidenschaft folgend, unterstützt er nun Turtle Island mit wissenschaftlichen Klassifizierungen, herpetologischen Feldarbeiten und literaturbasierten Aufgaben.
Seit seiner frühesten Kindheit ist Roland fasziniert von Tieren. Daran hat sich auch nach fünf Jahrzehnten wenig geändert: Fische und Amphibien, Vögel, Säugern und Schlangen waren sozusagen sein Sprungbrett zu seinen heutigen Favoriten, den Schildkröten.
Gemeinsam mit Turtle Island arbeitet er an Erhaltungszuchtprojekten mit dem Schwerpunkt auf asiatischen amerikanische Schildkrötenarten.
Tills Leidenschaft entspringt persönlichen Begegnungen mit dem Archaischen, einem Blick in ein Schildkrötenauge oder der Anblick, wenn Nachzuchten derselben aus dem Ei schlüpfen. Till spezialisierte sich auf Nachzucht- und Zuchtprogramme für verschiedene Schildkrötenarten, die in freier Wildbahn ausgestorben sind. Weitere Schwerpunkt seiner Tätigkeit bilden einheimische Tierarten und Riesensalamander.
Aufgrund seiner weitreichenden Interessen in vielen Bereichen unterstützt er Turtle Island, indem er die Organisation mit den Unternehmen für Kunst und Kultur verbindet.
Gemeinsam mit ihrem verstorbenen Ehemann Ingo pflegt Waltraud seit 1971 südamerikanische, asiatische und nordamerikanische Landschildkröten.
Vor einigen Jahren hat sie ihre Schildkröten für die Erhaltungszucht an Turtle Island gespendet und leistet seither einen wertvollen Beitrag zur Erhaltung bedrohter Arten.
Seit seiner frühen Jugend beschäftigt sich Herbert mit der Haltung und Zucht verschiedener exotischer Schildkrötenarten.
Zusammen mit Turtle Island arbeitet er an Erhaltungszuchtprojekten mit Schwerpunkt auf ostasiatischen Sumpfschildkröten.
Claudia ist eine begeisterte Schildkrötenpflegerin und koordiniert alle Projekte von Turtle Island in der Schweiz. Sie verfügt über beste Kontakte, baut Brücken immer im Sinne der Tiere und pflegt regelmäßig kranke oder geschützte Schildkröten bei sich zu Hause, um sie wieder gesund zu machen.
Ihr ganzes Leben lang hat Rupali eng mit Experten, indigenen Stämmen und Tierschutzorganisationen zusammengearbeitet, um Tiere zu erhalten und zu schützen.
Derzeit arbeitet sie als Biologin im Nordwesten Indiens und koordiniert als Mitarbeiterin im Tiergarten Schönbrunn die Artenschutzprojekte von Turtle Island in Südasien.
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