LÄNDER
Indien, Bangladesch und Nepal
ÜBER DAS TIER
Art: Dunkle Weichschildkröte (Nilssonia nigricans)
Die Dunkle Weichschildkröte (Nilssonia nigricans) zählt zu den seltensten Süßwasserschildkröten der Welt. Bis 2018 galt sie laut der Roten Liste der IUCN als „In der Natur ausgestorben“. Erst die Entdeckung mehrerer bislang unbekannter Wildpopulationen führte zu einer Neubewertung ihres Status auf „Vom Aussterben bedroht“ (Critically Endangered).
Trotz dieser erfreulichen Entdeckung ist die Zukunft der Art alles andere als gesichert. Wissenschaftliche Untersuchungen gehen davon aus, dass die Bestände seit dem Jahr 2000 um mehr als 80 % (Praschag et al. 2021) zurückgegangen sind. Lebensraumverlust, Umweltverschmutzung, direkte Nutzung durch den Menschen und zunehmende Störungen setzen den verbliebenen Populationen massiv zu.
Seit Jahrhunderten leben Dunkle Weichschildkröten in den Tempelteichen Südasiens, wo sie in der hinduistischen, buddhistischen und islamischen Tradition als heilige Tiere verehrt und geschützt werden. Besonders bekannt sind die Tempelteiche von Chattogram (ehemals Chittagong) in Bangladesch. Dort sind die Schildkröten nicht nur ein wichtiger Bestandteil des kulturellen Erbes, sondern ziehen auch zahlreiche Besucher an. Diese einzigartigen Tempelteiche bieten heute eine außergewöhnliche Möglichkeit, eine der seltensten Schildkrötenarten der Welt dauerhaft zu schützen.
Reiner Praschag veröffentlichte dazu im Juni 2022 (Elaphe) den Artikel: „Dunkle Weichschildkröte Nilssonia nigricans ein Beispiel für praktischen Artenschutz“ – Download
TEMPELTEICHE ALS CHANCE FÜR DEN ARTENSCHUTZ
Tempelteiche besitzen ein enormes Potenzial für den Schutz bedrohter Schildkröten. Da die Tiere dort seit Generationen respektiert und geschützt werden, können diese Gewässer zu sicheren Rückzugsorten und bedeutenden Fortpflanzungszentren entwickelt werden.
Gemeinsam mit Sundance Biology hat Turtle Island bereits mehrere Tempelteiche im Nordosten Indiens naturnah umgestaltet und gezielt an die Bedürfnisse der Dunklen Weichschildkröte angepasst.
Dazu gehören unter anderem:
- Verbesserung der Wasserqualität und Sauerstoffversorgung
- Förderung einer natürlichen Wasservegetation
- Entfernung von Plastik und anderen Verschmutzungen
- Optimierung der Ernährung der Tiere
- Anlage großzügiger natürlicher Eiablageplätze
Die Ergebnisse sprechen für sich: Bereits kurz nach den Umbaumaßnahmen nahmen die Weibchen die neuen Nistplätze an und legen dort seither regelmäßig ihre Eier ab.
UNSER ENGAGEMENT
Bis heute hat Turtle Island vier Tempelteiche im Nordosten Indiens gezielt für den Schutz der Dunklen Weichschildkröte umgestaltet. Nach dem erfolgreichen Umbau des Tempelteichs am Tripura Sundari Tempel in Udaipur konnten wir unser Konzept auch an den Tempelanlagen Nagshankar und Kamakhya im indischen Bundesstaat Assam erfolgreich umsetzen.
Turtle Island betreut außerdem die weltweit einzigen bekannten Zuchtpaare der Dunklen Weichschildkröte in menschlicher Obhut. Die Weibchen sind jung und gesund, dennoch hat eines von ihnen bereits erstmals Eier gelegt. Dies gibt Anlass zur Hoffnung, dass sich diese außergewöhnliche Art durch die Kombination aus Lebensraumrenaturierung, enger Zusammenarbeit mit den lokalen Gemeinden und einer professionellen Erhaltungszucht langfristig sichern lässt.
Die Pfauenaugen-Weichschildkröte (Nilssonia hurum) ist die nächstverwandte heute lebende Art der Dunklen Weichschildkröte. Turtle Island ist weltweit die einzige Organisation, die diese ebenfalls stark bedrohte Art erfolgreich nachzüchtet und mit der weltweit ersten Nachzucht in menschlicher Obhut einen bedeutenden Meilenstein für ihren Schutz erreicht hat.
Da die Dunkle Weichschildkröte bislang noch nie erfolgreich in menschlicher Obhut nachgezüchtet wurde, setzt unser Team auf dieselben bewährten Haltungs- und Zuchtmethoden, die bereits bei der Pfauenaugen-Weichschildkröte zum Erfolg geführt haben. Diese erprobten Methoden bieten derzeit die besten Voraussetzungen, um weltweit das erste Erhaltungszuchtprogramm für die Dunkle Weichschildkröte aufzubauen.
Mehr über die Pfauenaugen-Weichschildkröte und die Artenschutzarbeit von Turtle Island für diese außergewöhnliche Art erfährst du auf ihrer Projektseite.
Der Gründer von Turtle Island, Peter Praschag, hat wesentlich dazu beigetragen, unser heutiges Wissen über die Dunkle Weichschildkröte zu erweitern. Bereits 1999 konnte er erstmals wildlebende Tiere außerhalb der bekannten Tempelpopulationen genetisch nachweisen und damit belegen, dass die Art auch in natürlichen Lebensräumen vorkommt. In den folgenden Jahren dokumentierte er weitere Populationen in Westbengalen und Nordostindien.
Neuere Feldforschungen führten schließlich auch zum Nachweis der Art in Nepal und erweiterten ihr bekanntes Verbreitungsgebiet erheblich. Die zahlreichen neuen Fundorte lassen vermuten, dass die Dunkle Weichschildkröte deutlich weiter verbreitet ist als bisher angenommen.
Tempelteiche an Shiva-Tempeln in Indien, Bangladesch, Pakistan und Myanmar bieten deshalb enormes Potenzial für zukünftige Schutzprojekte. Bereits vergleichsweise kleine Verbesserungen der Lebensräume können diese Gewässer zu sicheren Fortpflanzungszentren entwickeln.
UNSERE ZUKUNFTSPLÄNE
Wir haben bereits große Fortschritte beim Schutz der Dunklen Weichschildkröte erzielt – doch unsere Arbeit ist noch lange nicht abgeschlossen.
In den kommenden Jahren werden wir die von uns umgestalteten Tempelteiche regelmäßig besuchen, um den Gesundheitszustand der Schildkröten, ihren Fortpflanzungserfolg sowie die Entwicklung ihrer Lebensräume zu überwachen. Gleichzeitig werden wir die lokalen Partner weiterhin dabei unterstützen, optimale Bedingungen für stabile und langfristig überlebensfähige Populationen zu schaffen. Darüber hinaus möchten wir gemeinsam mit den Anrainergemeinden Maßnahmen entwickeln, um den Straßentod von Schildkröten in der Nähe wichtiger Lebensräume zu reduzieren, und unser erfolgreiches Tempelteich-Projekt auf weitere Standorte in ganz Südasien ausweiten.
Nach der Entdeckung mehrerer Wildpopulationen in Nepal planen wir gemeinsam mit unserer Partnerorganisation, der Amphibian and Reptile Conservation Society of Nepal (ARCO Nepal), sowie den Betana Wetlands den Aufbau einer sogenannten Assurance Colony der Dunklen Weichschildkröte. Dieses Erhaltungszuchtprogramm soll die Art zusätzlich absichern, ihre langfristigen Überlebenschancen verbessern und zukünftige Wiederansiedlungen in geeigneten Schutzgebieten ermöglichen.
Peter Praschag ist CEO und Präsident von ARCO Nepal und stärkt damit die enge Zusammenarbeit zwischen beiden Organisationen. Mehr über ARCO Nepal und seine Artenschutzprojekte erfährst du auf der ARCO-Nepal-Seite unserer Website.
Die Einbindung der lokalen Bevölkerung bleibt ein zentraler Bestandteil unserer Artenschutzstrategie. Gemeinsam mit Schulen möchten wir auch künftig Bildungs- und Auswilderungsprogramme durchführen, bei denen Schüler aktiv an der Freilassung von Schildkröten in geschützte Lebensräume beteiligt werden. Aufbauend auf den Erfolgen unserer Projekte am Tripura Sundari Tempel in Udaipur sowie an den Tempelteichen Nagshankar und Kamakhya in Assam möchten wir weitere Tempelteiche renaturieren und in sichere Fortpflanzungsrefugien für diese außergewöhnliche Art verwandeln.
Turtle Island betreut außerdem die weltweit einzigen bekannten Zuchtpaare der Dunklen Weichschildkröte in menschlicher Obhut. Wir sind zuversichtlich, dass unsere jungen Weibchen auch künftig regelmäßig Eier legen werden. Gemeinsam mit der Renaturierung weiterer Lebensräume, dem Aufbau einer erfolgreichen Erhaltungszucht und der engen Zusammenarbeit mit unseren lokalen Partnern möchten wir dazu beitragen, einer der seltensten Schildkrötenarten der Welt eine sichere Zukunft zu ermöglichen.
ÜBERNIMM EINE PATENSCHAFT
Mit einer symbolischen Patenschaft unterstützt du den Schutz der Dunklen Weichschildkröte und vieler weiterer bedrohter Schildkröten- und Landschildkrötenarten weltweit. Deine Spende hilft dabei, hochwertige Nahrung, tierärztliche Versorgung, wissenschaftliche Forschung, professionelle Haltung sowie internationale Erhaltungszucht- und Artenschutzprogramme zu finanzieren.
Besuche unsere Patenschaftsseite und erfahre, wie du mit deiner Patenschaft dazu beitragen kannst, die Dunkle Weichschildkröte und viele weitere bedrohte Arten langfristig zu schützen.
HILF MIT, BEDROHTE SCHILDKRÖTEN WELTWEIT ZU SCHÜTZEN
Dieses Projekt ist nur eines von vielen internationalen Artenschutzprogrammen von Turtle Island.
Wenn du regelmäßig über unsere Arbeit informiert werden möchtest – von neuen Nachzuchten, über unsere spannende Forschungsprojekte bis hin zu erfolgreichen Wiederansiedlungen – dann abonniere unseren Newsletter und begleite uns auf unserem Weg, bedrohte Schildkröten weltweit zu schützen.